Quelle meilleure façon de s’exprimer que sur « grand écran »! D’excellents films peuvent faire plus que distraire; ils peuvent provoquer des débats et nous inciter à envisager la vie de façons différentes.

Les films suivis d’un débat de la série « Insights » dans le cadre du Abilities Arts Festival de Toronto, ont été conçus précisément pour cela. « Le débat est important pour engager un dialogue et faire comprendre la problématique, déclare Deborah Cohen, directrice générale du festival et productrice. Il s’agit de changer les perceptions du public sur les apports que les artistes handicapés peuvent faire, et font effectivement, pour façonner le patrimoine culturel de notre collectivité », dit-elle.

Depuis un certain nombre d’années maintenant, le festival montre des films primés aux niveaux local et international. Cependant, c’est la première année où l’on a inclus un dialogue ouvert entre les cinéastes et le public.

Madame Cohen a veillé à ce que tout le monde dans le public ait la possibilité de participer à des groupes de discussion. Les films ont été projetés au Al Green Theatre, lieu entièrement accessible. Le festival a fourni d’autres services aux personnes handicapées, comme des services d’interprète en American Sign Language, du sous-titrage en temps réel des débats sur les films, et des films sous-titrés ou avec sous-titres visibles.

Cette année, le festival a eu lieu pendant trois samedis à la fin septembre et au début octobre, avec un thème différent pour chaque soirée. Les films mettaient en vedette des écrivains, des producteurs, des réalisateurs et des acteurs handicapés.

Des danseuses et danseurs ayant des déficiences physiques ont occupé l’écran dans les trois premiers films du festival, consacrés au thème « tabous, danse et diversité corporelle ». La deuxième série de films présentait des scénarios de personnes effectuant un « périple vers la quête de soi », et le dernier samedi avait pour thème le « droit de choisir sa propre voie ». Ces films examinaient la liberté dont disposaient les personnes handicapées pour prendre leurs propres décisions et discutaient de ce point.

Tous les films ont mis les publics au défi de s’interroger sur leurs propres définitions du handicap et de la capacité. Madame Cohen a indiqué que les débats ont facilité des discussions ouvertes sur certaines suppositions que nous faisons parfois sur les personnes handicapées.

On travaille déjà aux films suivis de débats de l’année prochaine, et le festival cherche à tirer parti de son succès. Presque tous les films ont été projetés à guichets fermés cette année, et la rétroaction a été très positive.

« À la lecture des formulaires de rétroaction, on voit que les gens ont remarqué que la présentation de films suivis de débats a permis d’une part de présenter des films attachants et émouvants, et d’autre part de donner lieu à un dialogue inspirant », déclare Madame Cohen.

Pour plus de renseignements sur les films suivis d’un débat et sur le festival, veuillez visiter le site Web www.abilitiesartsfestival.org.