Ne partez jamais du principe que ce qui paraît évident est vrai (traduction libre) - William Safire

Si vous observiez une personne manœuvrer un bateau, quelles hypothèses émettriez-vous? Qu'elle aime l'eau? Qu'elle sait nager? Qu'elle voit?

Le simple fait qu'une personne ne puisse pas voir ne signifie pas qu'elle ne peut pas aimer voguer sur les flots.

Comme en témoignent les championnats du monde de voile pour personnes aveugles, les personnes atteintes de perte de vision peuvent prendre la barre et gérer les voiles comme n'importe quelle autre personne.

La technologie peut aider

En guise de cartes, les personnes aveugles qui s'adonnent à la voile emploient des systèmes GPS vocaux. Des balises équipées de cloches les alertent si elles approchent de rochers, ou en cas d'autres dangers subaquatiques.

Grant Robinson, vice-président de la Blind Sailing Association of Canada, apprécie manifestement ses jouets de haute technologie. Il possède un nouvel iPhone et explique comment il l'utilise pour trouver des cartes nautiques. Mais « il s'agit avant tout de faire appel à vos compétences nautiques naturelles », insiste-t-il, « la technologie s'apparente bien trop à une béquille ». Grant sourit lorsqu'il prononce ces paroles, glissant son iPhone dans sa poche.

Grant voit à 10 pour cent d'un œil et à trois pour cent de l'autre, ce qui ne l'empêche pas de manœuvrer le Windward Angel dans le port de Toronto. Les navigateurs atteints de perte de vision dirigent le bateau au toucher et au son.

« Vous pouvez entendre la manière dont le vent souffle et s'engouffre dans les voiles », affirme Grant.

Cette forme de voile fait également appel à l’aide d’autres personnes. Un navigateur de soutien peut aider un barreur atteint de perte de vision à naviguer, ou un équipage aveugle à balancer les voiles. La clé réside dans la communication verbale et le travail d'équipe.

Pour en savoir plus, visitez le site de la Blind Sailing Association of Canada. Regardez de quoi les personnes handicapées sont capables.