Transcription

En Ontario, le curling est un passe-temps favori des mois d'hiver pour bon nombre de personnes. Il semblerait toutefois que ce ne soit pas une activité de choix pour les personnes handicapées. Des organisations comme Breaking Down Barriers se mettent un point d'honneur à changer cela.

Breaking Down Barriers est un organisme à but non lucratif de Collingwood (Ontario), qui aide les personnes handicapées à vivre de façon indépendante et à participer à leur collectivité. Chaque année, l'organisme organise un grand tournoi de curling qui invite des équipes mixtes, composées de personnes avec et sans handicaps pour jouer ensemble.

« Ce qui est vraiment intéressant dans cet événement, c'est qu'on voit un jeu intégré, explique Andrea Abbott-Kokosin, directrice générale de Breaking Down Barriers. On voit des joueurs valides, d’autres en fauteuil roulant, des troubles de la vision ou des joueurs avec des déficiences intellectuelles. Bref, des personnes de toutes capacités se retrouvent pour passer un bon moment ensemble. »

L'événement vise à sensibiliser le public aux nombreuses aptitudes des personnes handicapées et à augmenter l'inclusion en éliminant les obstacles de façon à ce que chacun puisse participer et s'amuser avec des copains.

Andrea explique que même si c'est Breaking Down Barriers qui prend l'initiative du tournoi de curling en organisant l'événement, le niveau d'accessibilité du club de curling de Collingwood est ce qui rend l'événement possible. Le club de curling a récemment procédé à des rénovations pour le rendre plus accessible aux personnes handicapées. Il a notamment fait installer des portes automatiques, des rampes, un ascenseur et des toilettes accessibles, pour que tous les utilisateurs puissent se déplacer dans le bâtiment et autour du bâtiment sans problème.

Par ailleurs, plusieurs mesures d'adaptation précises ont été adoptées pour le tournoi lui-même, comme des partenaires guides pour les personnes ayant une perte de vision, des stabilisateurs pour glace pour les personnes à mobilité réduite et des bâtons de curling épais pour les personnes en fauteuil roulant.

Mary Weldon, une joueuse de curling ayant des troubles de l'ouïe et de la vision, a pu participer à l'événement grâce aux directives d'un guide qui lui indiquait dans quelle direction pousser la pierre. Mary affirme qu'un événement de ce genre pour les personnes handicapées est très gratifiant sur le plan social.

« C'est l'occasion de sortir et de retrouver des gens qui ont des intérêts communs, explique-t-elle. C'est excellent pour nous, parce que nous ne sommes pas mis de côté - nous faisons tout ce que les autres font. »

Peter Schlegel, membre du conseil d'administration du club de curling de Collingwood, fait observer que c'était justement l'objectif que le club voulait atteindre en procédant à ces rénovations : il voulait que chacun, quelle que soit sa capacité, ait l'occasion de venir jouer au curling. Le « bonspiel » vient confirmer cette mission et sensibilise le public aux nombreuses capacités des personnes handicapées.

« Le tournoi est la preuve parfaite que n'importe qui, quel que soit son handicap, peut participer à ce jeu, ajoute Peter. Il suffit de créer l'occasion et le reste vient tout seul.»