Il y a de nombreuses années, les voyageurs faisaient une halte à la baie Pancake avec tout juste assez de farine pour faire des crêpes avant de faire des provisions dans la ville proche de Sault Ste. Marie. Aujourd’hui la baie Pancake est un parc provincial dynamique fréquenté par des campeurs qui apprécient les emplacements de camping du parc et la plage immaculée le long de la rive est du lac Supérieur. Mais ce qui donne à ce parc provincial son caractère si unique, c’est le fait que tous les campeurs, sans considération de leur condition physique, peuvent profiter de leur séjour. Le personnel de Parcs Ontario a fait beaucoup de progrès pour éliminer les obstacles et améliorer l’accessibilité du parc.
La baie Pancake comporte des caractéristiques d’accessibilité intégrées dans de nombreuses zones différentes du parc. Par exemple, les blocs sanitaires, équipés de laverie, de toilettes à chasse d’eau et de douches, sont accessibles par les personnes à mobilité réduite. L’amphithéâtre extérieur comporte une rampe jusqu’à la scène et les personnes en fauteuil roulant ont assez de place pour circuler et profiter des divers programmes et concerts en plein air.
« Nous avons toujours intégré l’accessibilité sans obstacles à nos plans afin de permettre à quiconque d’avoir accès à nos installations », déclare M. Chris Caldwell, surintendant des parcs du groupement de parcs d’Algoma, dont fait partie le Parc provincial de la Baie Pancake.
Les yourtes sont une autre caractéristique accessible du parc particulièrement appréciée. Une yourte est une structure octogonale accessible, semblable à une tente, installée sur un plancher de bois.
« Le fait qu’ils disposent de ces yourtes et qu’ils aient pris le temps de construire un joli pont et des rampes, rend la pratique du camping et les activités de plein air à la portée de tous », déclare Mme Diane Morell, qui préside le comité consultatif municipal de Sault Ste. Marie en matière d’accessibilité et qui aime camper dans le parc.
Récemment, le parc a installé une rampe accessible menant à la plage, tout près du rivage. L’aménagement a été réalisé à la suite d’une lettre d’un campeur à mobilité réduite suggérant l’installation d’une rampe.
Depuis que la rampe est construite, « un certain nombre de personnes nous écrivent pour faire des suggestions d’améliorations », déclare Mme Shannon Lawr, surintendante adjointe à la baie Pancake.
Nombre des améliorations liées à l’accessibilité sur le site du parc sont peu coûteuses; il suffit de faire preuve d’un peu de créativité. Par exemple, les écrans de béton autour des grils pour barbecue rendent l’utilisation de ces équipements beaucoup plus sécuritaire pour les personnes en fauteuil roulant et coûtent très peu cher. Le parc compte également des emplacements de camping sur lesquels sont installées des pièces de bois quatre par quatre le long du périmètre du site, ce qui aide les personnes ayant une déficience visuelle à repérer les limites de l’emplacement.
Les améliorations en matière d’accessibilité peuvent profiter à tout le monde, que les personnes se déplacent en fauteuil roulant ou avec une poussette. Ces améliorations « deviennent importantes pour toute la collectivité », déclare Mme Diane Morell. « L’accès en est amélioré pour tout le monde. »
De petits changements font une grande différence et le personnel de Parcs Ontario est le principal défenseur de ces changements, car il est convaincu que tout le monde devrait avoir les mêmes possibilités de profiter de la beauté naturelle de l’Ontario!
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