Riche et diversifiée, la communauté artistique de l’Ontario propose certaines des meilleures œuvres de musique, de danse et de théâtre en Amérique du Nord. Mais cet état de fait n'empêche pas nos musées et nos théâtres de rencontrer fréquemment des difficultés pour trouver leur public.

Actuellement en Ontario, une personne sur sept vit avec une déficience, et leur nombre continue d'augmenter. Aucun organisme ne peut se permettre d’ignorer le marché que ces personnes représentent. L’une des meilleures méthodes pour s’adresser à ce marché en pleine croissance est de garantir la prestation d’un service à la clientèle de qualité qui tienne compte des personnes handicapées, qu’il s’agisse d’un ballet ou du magasin de chaussures local.

Le Festival Shaw de Niagara-on-the-Lake est connu pour ses productions scéniques de renommée internationale, mais cette manifestation vise également l’excellence hors scène en s’efforçant de rendre l’expérience théâtrale accessible sous tous ses aspects à chacun de ses visiteurs.

« Le Festival Shaw est fier d’offrir la meilleure expérience possible à ses clients, depuis le moment où ils commandent leurs billets jusqu’à celui où ils applaudissent une production exceptionnelle », explique Colleen Blake, directrice générale du Festival Shaw.

Les organisateurs du festival ont réalisé un certain nombre d’aménagements à l'intention des clients handicapés, parmi lesquels : un guichet accessible; des allées plus larges et des espaces supplémentaires dans les salles de spectacle pour permettre le passage et l’installation des visiteurs en fauteuil roulant; un billet gratuit pour les clients ayant une déficience visuelle et qui ont besoin de l’aide d’une personne de soutien; ainsi que la mise à disposition de dispositifs techniques pour malentendants à l’intention des spectateurs ayant des difficultés à bien entendre les représentations.

Pendant la saison régulière, le festival propose également à l’intention de ses clients sourds ou malentendants des représentations complètes de certains de ses spectacles les plus populaires, faisant entièrement l’objet d’une interprétation gestuelle. Des organismes tels que la Société canadienne de l'ouïe contribuent à réunir un public pour ces représentations exceptionnelles qui affichent régulièrement complet.

Ces efforts visant à améliorer l’accessibilité du festival ont trouvé un écho positif auprès des clients. Selon Susan Benton, directrice des services au public du Festival Shaw, « les clients sont très satisfaits des accès et des emplacements spéciaux dans les salles de spectacle du festival et font souvent part de leurs commentaires sur l’efficacité des dispositifs techniques pour malentendants ». En outre, Benton explique que les organisateurs ont constaté une augmentation du nombre de visiteurs qui utilisent ces dispositifs, si bien qu’ils ont même dû en acheter davantage pour mieux équiper chacune de leurs trois salles.

Un festival comme celui-ci doit absolument proposer un service à la clientèle de qualité s’il veut continuer à attirer des visiteurs année après année. C’est pour cette raison que les organisateurs du Festival Shaw ont déployé des efforts considérables pour former leur personnel aux meilleures méthodes de prestation de services à l’intention des visiteurs handicapés.

Les membres du personnel de première ligne ont suivi une formation visant à garantir leur sensibilisation aux diverses exigences d’accessibilité que les clients sont susceptibles de manifester, ainsi qu’à la façon de les aider à utiliser les différents aménagements d’accessibilité conçus à leur intention, comme les dispositifs techniques pour malentendants.

En 2007, l’équipe de gestion des ventes et des services au public et le personnel de première ligne ont participé à une séance de formation sur la diversité et les modalités d’utilisation d’un langage commun.

Les employés du parc de stationnement ont suivi une formation sur la façon de gérer les situations où une personne a besoin d’aide pour entrer ou sortir de sa voiture.

L’objectif de service à la clientèle de qualité pour tous comprend la prestation de services à la clientèle accessibles. Il s’agit d’écouter et de répondre aux besoins spécifiques de chaque client. Et bien souvent, même de petits changements peuvent produire de grands effets.

Pour en savoir plus Pour de plus amples renseignements au sujet du Festival Shaw, visitez www.shawfest.com.