Demandez aux clients de l'organisme Harmony in Action ce qu'ils aiment le mieux dans les autobus de Transit Windsor et vous avez de fortes chances qu'ils répondent en un seul mot : « Eugene! »

Harmony in Action a récemment créé, en partenariat avec Transit Windsor, un programme de formation à l'utilisation des transports en commun qui donne aux adultes ayant un handicap intellectuel ou physique une plus grande autonomie et un accès accru aux transports en commun.

Lancé au printemps de 2008, le programme a été créé avec l’aide d'une étudiante de l'Université de Windsor qui a fait un stage à Transit Windsor.

Les clients de Harmony in Action sont enchantés des possibilités que ce programme leur offre et ils n'hésitent pas à manifester leur enthousiasme à l'égard d'Eugene, un chauffeur au service de Transit Windsor.

« Il n'est pas rare que les clients serrent nos chauffeurs dans leurs bras, dit Pat Delmore, directeur des opérations à Transit Windsor. Le programme réduit l'aspect intimidant des transports en commun, ce qui représente une étape importante pour cette clientèle. »

Elizabeth Esposito, directrice générale de Harmony in Action, est bien d'accord. « Ce programme crée un sentiment d'autonomie chez nos clients et leur permet de mieux s'intégrer à la communauté », dit-elle.

Par exemple, Dario Dubuc, qui prend l'autobus trois fois par semaine pour se rendre aux activités de Harmony in Action, se vante d'être devenu un expert des autobus.

Nick Schuurman, un autre usager fréquent, a même pris sur lui d'organiser des excursions avec des camarades. En empruntant les parcours de Windsor Transit, des groupes vont régulièrement au restaurant Chuck E. Cheese, et des amateurs de hockey ont récemment organisé une sortie pour assister à un match des Spitfires de Windsor.

Il y a de multiples avantages à éliminer les obstacles en milieu communautaire. Les clients de Harmony in Action jouissent d'une plus grande liberté et d'une plus appartenance à la communauté, ce qui s'ajoute aux économies réalisées en frais de transport.

En rendant ses services plus accessibles, la Municipalité de Windsor profite d'une augmentation du nombre d'usagers de ses parcours d'autobus réguliers.

Cette collaboration réussie entre Transit Windsor et Harmony in Action suscite de l'intérêt dans d'autres collectivités, qui s'empressent maintenant d'étudier les possibilités de créer leur propre programme de formation à l'utilisation des transports en commun.