Les résidents de la ville de Windsor ont désormais à leur disposition un nouveau centre récréatif, de grande taille. En décembre 2008, la ville a inauguré le Windsor Family Credit Union Centre (WFCU) – un complexe polyvalent de 300 000 pieds carrés. Le centre abrite quatre patinoires de taille conforme à la LNH, un centre communautaire, une salle de fête, deux salles de gymnastique, une garderie d'enfants, sept salles de conférences et un centre pour les personnes âgées, entre autres. Cependant, ce qui est plus impressionnant dans ce centre, c'est son inclusivité, son ouverture aux personnes de tout âge et de toutes capacités.

« En concevant ce complexe, nous avons mis l'accent sur l'accessibilité », explique Doug Sweet, gérant du WFCU.

Et en consultant le comité consultatif de l’accessibilité (CCA) de Windsor dès le départ, ils ont pu incorporer l'accessibilité dès le début des travaux.

« Ils ont présenté au comité des plans et des dessins et ils nous ont demandé conseil, explique Ken Vickers, président du conseil du CCA de Windsor. Nous leur avons fait des suggestions et ils ont tenté d’intégrer ce que nous leur avions suggéré. »

Et ils ont réussi, ajoute-t-il. Le résultat : un bâtiment accessible dont tout le monde peut bénéficier, qui présente des caractéristiques comme des portes coulissantes automatiques, des rampes, des ascenseurs, des toilettes et vestiaires accessibles, des couloirs larges, des signes en Braille, une patinoire spécialement aménagée pour le hockey sur luge, une aire d'observation et des sièges accessibles, et des comptoirs bas à la réception et au kiosque d'achat.

« Je trouve que le centre est très accessible, et c'est facile de s'y retrouver », affirme Wayne Meneguzzi, un membre du CCA de Windsor qui a la sclérose en plaques et se déplace en fauteuil roulant.

Wayne est très impressionné par les efforts que déploie le WFCU pour devenir accessible. En plus, il trouve que les employés du WFCU sont parmi les plus accommodants qu'il ait rencontrés.

« Les employés font tout pour vous aider, ils vous apportent vos choses à la table, vous aident à les ouvrir si vous n'y parvenez pas vous-même, explique-t-il. Ils sont exceptionnels. »

Le WFCU espère que l'expérience de Wayne n'est pas unique, car tous les membres du personnel du centre ont suivi une formation spéciale sur le service aux personnes handicapées. Doug affirme qu'un personnel sensibilisé et capable d'aider tous les clients renforce le niveau d'accessibilité.

« Je pense que la formation sur le service à la clientèle que tous les employés ont suivie leur permet de servir n'importe que genre de client qui franchirait nos portes », affirme-t-il. Cette versatilité est particulièrement importante au WFCU, car sa clientèle est très variée, du point de vue de l'âge et des capacités.

« Des personnes âgées des gens avec des poussettes ou avec leur sacs de hockey; nous pouvons tous les accueillir, explique Doug. Notre centre est devenu plus agréable pour tous, des petits enfants aux personnes âgées. »

Grâce à ses caractéristiques accessibles et à son service à la clientèle accessible, le centre est équipé pour répondre aux besoins de tous. Doug, Ken et Wayne espèrent qu'il servira d'exemple pour d'autres installations, en montrant les avantages de l'accessibilité.

« C'est avantageux pour nous, parce que nous rejoint tous les marchés cibles, précise Doug. Si quelqu'un veut se rendre au centre pour un événement, il sait qu'il n'y a pas d'obstacle et qu'il aura du plaisir. »