Transcription

Des gradins, il n’y a pas de différence visible entre les joueurs. Ils utilisent tous le même équipement, suivent les mêmes règles, jouent le même jeu. Même si cela est différent en dehors du terrain, sur ce terrain, la seule chose évidente est l’habileté.

Le LaSalle Lightning est une organisation unique de basket-ball en fauteuil roulant qui accueille des jeunes handicapés et non handicapés. L’entraîneur John Boyko dit que si la plupart des programmes sportifs s’adressent à des joueurs non handicapés ou à des joueurs handicapés, le LaSalle Lightning est fier d’inclure tout le monde.

« Si vous avez une personne handicapée qui accompagne un ami qui ne l’est pas, dit-il, il est important qu’elle puisse jouer avec son ami, plutôt que d’être laissée de côté. »

L’équipe est composée de 16 joueurs de sexe et d’âge variés. Environ la moitié des joueurs sont handicapés. À l’instar du basket-ball habituel, le basket-ball en fauteuil roulant se joue avec des buts de taille normale et des lignes de trois points, et la plupart des règles sont les mêmes. Les fauteuils roulants utilisés par le LaSalle Lightening sont construits spécialement pour le basket-ball, avec des roues obliques qui permettent un meilleur équilibre ainsi qu’un contrôle et une protection accrus. Et au sein de cette équipe, il est évident que les joueurs non handicapés aiment le jeu tout autant que les joueurs qui le sont.

« Je suis bon au basket-ball habituel, dit Kyle, un membre non handicapé de l’équipe, et j’ai commencé à jouer au basket-ball en fauteuil roulant parce que j’ai pensé que ce serait plus exigeant. Grâce à cela, j’ai rencontré beaucoup d’amis et je m’amuse vraiment. »

Un autre membre de l’équipe, Tristen, qui est handicapé, dit qu’il s’est aussi fait beaucoup de nouveaux amis et qu’il est devenu plus persévérant.

« J’ai appris qu’on doit s’entraîner afin de devenir meilleur à ce sport, a-t-il dit. Au début, c’est difficile de lancer le ballon, mais on doit continuer d’essayer. »

En plus d’offrir une atmosphère sportive et stimulante, le LaSalle Lightning a également un autre but important – sensibiliser les jeunes à l’importance de l’inclusivité.

« J’ai constaté que certaines personnes ignorent tout des personnes handicapées, dit Tristen, alors de cette façon, elles peuvent en apprendre davantage. »

John dit que, depuis le début de la saison, tous les membres de l’équipe se sont beaucoup améliorés, tant du point de vue des aptitudes que de celui de l’état d’esprit, et que les leçons apprises en matière d’égalité sont inestimables.

« Ils jouent d’égal à égal, a-t-il expliqué. Très souvent, les jeunes m’ont dit que lorsqu’ils sont à l’école ils ne peuvent pas participer pleinement aux cours de gymnastique. Mais lorsqu’ils viennent à notre programme, celui-ci est entièrement intégré et ils peuvent jouer avec leurs amis sur un pied d’égalité. »

Et c’est une leçon qui profite non seulement à l’équipe, mais aussi à la collectivité.

« Vous savez, dans mon esprit, dit John, si nous offrons l’égalité des chances à tous, notre collectivité sera plus forte. »