Les mots que l'on emploie ont une influence sur la manière dont le public perçoit les personnes ayant un handicap et ils renforcent la perception acquise. Ils peuvent créer une impression positive des personnes handicapées ou promouvoir l'indifférence ou même une attitude négative.
Voici des conseils d'ordre général qu'il est bon de suivre pour bien communiquer avec les personnes ayant un handicap et avoir des échanges plus fructueux avec elles ou quand on parle d’elles.
- Employez le terme handicap ou handicapé plutôt que infirmité ou invalide.
- N’employez jamais de mots tels que attardé, simplet, malade ou estropié; ce sont des termes déplaisants qui manifestent un manque de respect à l'égard des personnes handicapées.
- N'oubliez pas de placer l'être humain en premier. Il est plus convenable de dire une personne ayant un handicap que un handicapé.
- Si vous ne connaissez pas la personne ou son handicap, il est préférable d'attendre qu'elle vous décrive sa situation, plutôt que de vous en tenir à vos suppositions à son égard. Beaucoup de déficiences se manifestent de manière semblable et vos suppositions risquent d'être fausses.
Les mots et phrases préférés vous aideront à choisir un langage dont les effets ne seront ni humiliants ni blessants. Les personnes ayant un handicap préfèrent ces expressions.
| Au lieu de dire |
Dire plutôt |
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Affligée d'une infirmité motrice cérébrale, souffrant de sclérose en plaques, arthritique, etc. |
Une personne ayant une infirmité motrice cérébrale
Une personne ayant la sclérose en plaques.
Une personne ayant de l’arthrite, etc.
Une personne ayant un handicap
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Un vieillard |
Une personne âgée |
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Une autistique |
Une personne autiste |
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Défaut de naissance, défaut congénital, malformation |
Une personne ayant un handicap congénital
Une personne ayant un handicap de naissance |
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Un aveugle, une malvoyante; |
Une personne aveugle
Une personne ayant une déficience visuelle
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Un blessé du cerveau |
Une personne qui a eu un traumatisme crânien
Une personne ayant des troubles neurologiques |
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Cloué dans un fauteuil roulant, condamné à vivre dans un fauteuil roulant
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Une personne qui utilise un fauteuil roulant, une chaise roulante, personne qui se déplace en fauteuil roulant - en chaise roulante
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Fou, déséquilibré, infirme,lunatique, dérangé, malade mental, maniaque, névrosé, psychotique, pas bien de la tête, schizophrénique |
Une personne ayant une déficience mentale ou une personne ayant une déficience intellectuelle (selon le contexte)
Une personne dépressive
Une personne schizophrène |
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Boiteux |
Une personne qui boite |
Un sourd, une malentendante |
Une personne sourde
Une personne devenue sourde
Une personne malentendante
Communauté sourde : lorsque qu’on s’adresse à un groupe social se distinguant avant tout par l'utilisation du langage gestuel.
Culture sourde : lorsque qu’on s’adresse à un groupe dont la culture est caractérisée par le langage gestuel et le mode surtout visuel d’expression artistique et médiatique de ses membres.
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Un sourd-muet |
Une personne ayant des troubles de l'audition et de la parole; personne ayant un problème ou limitation en matière d'audition et de parole (selon le contexte) |
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Une sourde et aveugle |
Une personne sourde et aveugle |
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Les vieux |
Les aînés, les adultes âgés, les gens du troisième âge |
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Un épileptique |
Une personne épileptique |
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Attaque, épisode |
Être en état de crise |
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Une handicapée |
Une personne ayant un handicap; une personne handicapée |
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Handicap caché |
Handicap non visible |
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Invalide |
Une personne ayant une limitation fonctionnelle |
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Retardé mental, idiot, simple, attardé, faible d'esprit, imbécile |
Une personne ayant une déficience intellectuelle. |
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Nain |
Une personne de petite taille. Une personne petite. |
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Mongoloïde, mongolien |
Une personne ayant le syndrome de Down. On n'emploie ce terme que lorsqu'il décrit précisément le cas en question
De façon générale, on peut parler de personne ayant une déficience intellectuelle |
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Mongolisme |
syndrome de Down |
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Normal |
Une personne non handicapée; personne sans limitation fonctionnelle |
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Patient |
Le mot « patient » s'emploie pour décrire les rapports entre un professionnel en médecine et son client |
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Un handicapé physique |
Une personne ayant un handicap physique
Une personne ayant une limitation fonctionnelle |
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Spastique; spasmodique |
Une personne ayant des spasmes musculaires. |
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Une bégayeuse |
Une personne qui bégaie |
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Victime, affligée, atteint, souffrant, frappé, d'infirmité motrice cérébrale, de sclérose en plaques, d'arthrite, etc. |
Une personne ayant
« nom de la limitation fonctionnelle ou de la déficience » |
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Les déficients de la vue |
Les personnes aveugles |