TORONTO – Le gouvernement McGuinty aide les bénéficiaires du programme Ontario au travail à réintégrer le marché du travail en remaniant les programmes d'aide sociale et en offrant de nouveaux appuis en matière de services de santé, d'emploi et de garde d'enfants, a annoncé aujourd'hui la ministre des Services sociaux et communautaires, Sandra Pupatello.

« Tous les bénéficiaires de l'aide sociale ont leurs propres obstacles à surmonter lorsqu'il s'agit de trouver du travail », a signalé la ministre. « Nous devons leur fournir les appuis appropriés qui les aideront à conserver leur emploi et à sortir du piège de l'aide sociale. Cela signifie se débarrasser de règlements complexes qui sont source de confusion et offrir des appuis financiers réalistes pour aider les bénéficiaires à se remettre sur pied. »

Le gouvernement lance quatre mesures principales qui aideront les participants et les participantes au programme Ontario au travail à trouver du travail et à conserver leur emploi. Ces mesures sont les suivantes :

• La période d'admissibilité aux prestations de services de santé sera prolongée d'une période maxiamale de six mois pour les personnes qui quittent le système de l'aide sociale pour occuper un emploi (ou jusqu'à ce que les prestations de l'employeur entre en vigueur). Dans des cas exceptionnels, la période de prestation pourrait se prolonger jusqu'à un an.

• Un taux d'exemption fixe de 50 pour cent sur les gains offrira un meilleur incitatif aux bénéficiaires du programme Ontario au travail à travailler et à gagner davantage d'argent.

• La déduction maximale pour les services informels de garde d'enfants passera de 390 $ à 600 $ par mois, offrant ainsi une option supplémentaire aux parents qui travaillent.

• Une prestation maximale pour emploi de 500 $ pour aider les bénéficiaires qui se trouvent un emploi à temps plein à défrayer les coûts liés au travail, comme l'achat d'uniforme et les frais de déplacement.

Ces modifications sont apportées en réaction directe aux propos que l'adjointe parlementaire de la ministre des Services sociaux et communautaires, Deb Matthews, a entendus lors des discussions qu'elle a eues en 2004 avec des bénéficiaires de l'aide sociale, des organismes communautaires et des municipalités. Les intervenants réclamaient que le ministère enlève les obstacles et les désincitations à l'emploi et qu'il mette davantage l'accent sur les besoins des bénéficiaires en tant qu'individus, et ce, dans le but de les aider à se trouver un emploi viable et à le conserver.

« Les règlements qui font en sorte qu'il soit plus alléchant de continuer à recevoir de l'aide sociale que de travailler ne tiennent tout simplement pas debout », a fait remarquer la ministre Pupatello. « Ces modifications contribueront à éliminer les désincitations au travail et donneront aux bénéficiaires du programme Ontario au travail les appuis nécessaires pour les aider à conserver leur emploi et à emprunter la voie qui les mènera vers un avenir meilleur. Nos gens sont notre ressource la plus précieuse. Lorsqu'ils peuvent réaliser leur plein potentiel, c'est la province tout entière qui en profite. »